Escribe: Gustavo Alcedo
La tenacidad y la sazón de un matrimonio de origen chino hizo que un pequeño restaurante de la calle Capón se convirtiera en el mejor restaurante de gastronomía oriental al ganar por seis años de forma consecutiva los Premios Summum.
Inicios
La historia del chifa Titi se remonta a la década de 1950, cuando un joven William Chan Lau —conocido como Titi— llega a Perú, junto a su esposa Juana Lucía Chin (peruana de ascendencia china), luego de haber trabajado como cocinero en San Francisco (Estados Unidos).
Con el apoyo de su esposa como interprete, administradora y asistente de cocina abrieron un pequeño restaurante en el jirón Paruro —en pleno Barrio Chino de Lima—. Un modesto chifa con sillas y mesas hechos por ellos mismos, paredes sin adornos y un austero piso de cemento que limpiaban con aserrín al final de cada jornada.
A los pocos años el restaurante ya contaba con un buen prestigio por su buena sazón y su servicio de primera, por lo que cuando el influyente diario La Prensa publicó una crítica espectacular, la clientela se multiplicó en un abrir y cerrar de ojos. Esta buena racha le permitió a Titi prosperar en el nuevo país que eligió y poder buscar un nuevo local que les permitiera crecer.
Décadas de 1980: Años de consolidación y desafíos
A comienzos de los años 80, el Barrio Chino de Lima había sido invadido por el comercio ambulatorio informal —lo que trajo caos y desorden—. Por lo que en 1983 la familia Chan Lau trasladó su restaurante a un nuevo local ubicado en la cuadra 1 de la avenida Canadá (en el cruce con la Vía Expresa) en el distrito La Victoria. Un espacio más amplio, cómodo y con mobiliario más confortable. Lo único que se mantenía prácticamente inalterable era su exquisita sazón.
En esta nueva etapa, el restaurante estuvo liderado por William Chan —el hijo mayor de la segunda generación de la familia—. En La Victoria estuvieron nueve años ofreciendo una nueva carta más variada que atrajo a viejos clientes como nuevos comensales. Pero también haciendo frente a una dura etapa marcada por la crisis económica de los años 80 y la violencia de los grupos terroristas.
Un nuevo siglo
En 1992, la tercera generación de la familia liderada por Bruce Loo Chan —nieto de William Chan Lau y sobrino de William Chan— está a cargo de la cocina desde la década de 2010 en el nuevo local de San Isidro (su actual casa matriz en la avenida Javier Prado Este), un ambiente minimalista que mantiene sus raíces chinas.
El traspaso de saberes de tío a sobrino hizo que la variada carta del restaurante se mantenga inalterable —por respeto a sus clientes más antiguos que suelen reclamar los mismos platos—.
